Sumerisch · 9 Min. Lesezeit
Nanna segelt nach Nibru
Er richtete seinen Sinn auf die Stadt seines Vaters
Der Mond hatte einen Vater, und der Vater wohnte flussaufwärts. In dem alten sumerischen Gedicht heißt der Mondgott Nanna, und auch Suen, und auch Ašimbabbar. Er richtete seinen Sinn auf die Stadt seiner Mutter und seines Vaters, und dann sagte er es selbst, acht Zeilen lang. Ich breche auf zu meinem Vater Enlil. Ich breche auf zu meiner Mutter Ninlil. Die Wiederholung ist kein Füllsel. Sie ist ein Entschluss, der ruhig gehalten wird.
Die Stadt war Nibru, die spätere Zeiten Nippur nannten, und er pries sie, bevor er sein Zuhause verließ: die glänzende Stadt, den reinen Ort, wo Palmen wuchsen, bevor es Dilmun gab. Sechs Zeilen brechen mitten in diesem Lob ab, und was zurückkommt, ist eine einzige Wendung, viermal hintereinander: sehr groß.
Ein Lastkahn aus fernen Orten
Er reiste nicht einfach nur. Er baute. Er schickte Leute aus und ließ das Schilfrohr für den Lastkahn aus Tummal holen, das Erdpech aus dem Abzu, die Planken aus den Wäldern von Ebla. Als das Schiff im Wasser lag, hatte es noch nichts getragen und war schon voller ferner Orte.
Zwischen dem Bauholz und der Ladung sind gut sechzig Zeilen der Tafel verloren, und so sehen wir das Schiff nie fertig. Was zurückkommt, ist eine Stimme, die sagt: Ich bin Nanna-Suen, ich will zum Haus Enlils gehen, und dann eine Liste. Stiere, gemästete Schafe, Stachelschweine, langschwänzige Buschratten, Karpfen, Körbe voller Eier, altes Schilf und frisches Schilf. Sechshundert Mutterschafe, die lammen sollten, sechshundert Ziegen, die zickeln sollten, sechshundert Kühe, die kalben sollten. Jede Zeile endet gleich: für das Haus Enlils.
Ich fahre nach Nibru
Dann der Fluss. Jede Station wird nach den zwei Städten benannt, zwischen denen sie liegt, eine vor dem Schiff und eine dahinter. Urim, die Stadt, die wir Ur nennen, liegt bei der ersten Anlegestelle hinter dem Schiff und bei jeder weiteren noch weiter dahinter. Enegir lag voraus, und Ningirida brachte aus dem Haus, was nicht aus dem Haus kommen sollte. Willkommen, willkommen, willkommen, o Schiff.
Sie legte Mehl vor dem Lastkahn aus und streute Kleie, und ein zugedeckter Bronzebottich stand zu ihren Füßen. Mögen Butterschmalz und Sirup und Wein in deiner Mitte reichlich sein, sagte sie, und mögen die Karpfen sich an deinem Bug freuen. Nichts, was sie bringt, ist eine List. Das ist das Schwierige an dem Gedicht. Die Absage, wenn sie kommt, ist nicht einmal seine: Das Gedicht gibt sie dem Schiff. Aber das Schiff gab ihr seine Ladung nicht: Ich fahre nach Nibru.
In Unug, das später Uruk hieß, war es Inanna, seine Tochter, und sie grüßte es als das Schiff meines Vaters. Das Schiff gab ihr seine Ladung nicht. Das Gedicht bietet keinen Grund und keinen Vorwurf, nur ein Bild: eine Tochter mit vollen Armen am Ufer und ein Vater, der schon vorbeifährt.
In Tummal, der letzten Anlegestelle vor Nibru, war es die schöne Ninlil, seine eigene Mutter, und sie grüßte das Schiff des fürstlichen Sohnes. Das Schilfrohr, aus dem sein Lastkahn gebaut war, hatte man aus Tummal geholt. Sie bot an, was die anderen angeboten hatten, und das Schiff antwortete wie zuvor. Fünf Anlegestellen, fünf Willkommen, und jedes Mal derselbe kurze Satz, bis er nicht mehr wie ein Plan klingt, sondern wie etwas, das mit beiden Händen gehalten wird.
Öffne das Haus, Kalkal
Am glänzenden Kai, dem Kai Enlils, legte Nanna-Suen das Schiff endlich an. Er trat vor das Haus seines Vaters und rief nach dem Pförtner. Öffne das Haus, Pförtner. Öffne das Haus, Kalkal. Türhüter, Torwächter, öffne das Haus.
Er rief weiter. Er las die ganze Ladeliste vor, und nach jedem Posten sagte er dasselbe: Pförtner, öffne das Haus. Dann bot er ihm an, was im Bug lag, als erste Gabe, und was im Heck lag, als letzte. Freudig, der Pförtner freudig, freudig öffnete der Pförtner das Haus. Das Gedicht sagt das Wort dreimal hintereinander, denn endlich gibt es etwas zu wiederholen, das keine Absage ist.
Worum er für Urim bat
Enlil freute sich über die Gaben und stellte seinem Sohn Brot hin. Gebt süßen Kuchen meinem Kleinen, der süßen Kuchen isst, sagte er. Gebt süßen Kuchen meinem Nanna, der süßen Kuchen gern isst. Er gab ihm zu essen, so wie man jemandem zu essen gibt, der einen weiten Weg gekommen ist, um sich zu setzen.
Suen sagte, er sei zufrieden. Dann bat er, und der Refrain drehte sich um: Jede Anlegestelle auf dem Weg hinauf hatte mit Nibru geendet, und jede seiner acht Bitten endet mit dem Zuhause. Im Fluss gib mir die Karpfenflut, und ich will aufbrechen nach Urim. Auf den Feldern gesprenkelte Gerste. In den Sümpfen Karpfen. In den Röhrichten altes Schilf und frisches Schilf. In den Wäldern den Steinbock und den wilden Widder. In der Hochebene den Mašgurum-Baum. In den Obstgärten Sirup und Wein. Im Palast langes Leben.
Sein Vater gab ihm alles davon, und nach jeder Gabe sagt das Gedicht dasselbe: und er brach auf nach Urim. Er kam den Fluss herauf, ohne etwas herzugeben, und fährt ihn wieder hinunter mit allem, wofür er gekommen war.
Du musst heute Nacht nicht ankommen. Der Lastkahn liegt am Kai vertäut, die Tür steht offen, das Bitten ist zu Ende und die Antwort war ja. Lass den Fluss das Licht ohne dich wieder hinabtragen. Wohin du auch unterwegs bist, es wird am Morgen noch da sein.
Über diese Erzählung
Die sumerische Komposition Nanna-Suens Reise nach Nibru
Diese Nacherzählung folgt der zusammengesetzten Übersetzung von Nanna-Suens Reise nach Nibru im Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. Das Gedicht inszeniert fünf gleichlautende Begrüßungen, und drei davon stehen hier: Ningirida in Enegir, die das Muster vorgibt; Inanna in Unug, die den Lastkahn als den ihres Vaters begrüßt; und die schöne Ninlil in Tummal, seine eigene Mutter, an der letzten Anlegestelle vor Nibru. Šerida in Larsa und Ninunuga in Šuruppag fehlen nur deshalb, weil fünf Durchgänge einer unveränderten Szene nicht in achthundert Wörter passen, und weil sich in ihren Episoden nichts von den anderen unterscheidet. Jede Göttin gehört zu der Stadt, die vor dem Schiff liegt, und nicht zu der dahinter, und so lautet die Reihe Enegir, Larsa, Unug, Šuruppag, Tummal, ohne Episode in Urim, wo er losfährt. Den Göttinnen werden keine Worte in den Mund gelegt, die ihnen die Tafel nicht gibt. Was das Schiff verweigert, ist nicht ihre Speise, sondern die Übergabe seiner Ladung, und die Quelle legt diese Absage dem Schiff in den Mund und nicht Nanna; beides bleibt erhalten. Die Karpfen in ihrem Segen sind ein Wunsch für die Fahrt, keine Gabe, die an Bord genommen wird. Die Verzeichnisse von Bauholz, Vieh und Gaben sind hier gekürzt; das Gedicht gibt sie vollständig und dann noch einmal an der Tür. Der vierzeilige Segen über einen König, mit dem die Komposition endet, ist nicht aufgenommen. Zwei Wendungen hier stammen von außerhalb des Gedichts und werden deshalb kenntlich gemacht: Es nennt Nanna-Suen nirgends einen Mondgott, eine Zuordnung, die die übliche ist und von dem unten angeführten Oracc-Artikel getragen wird, und es sagt nirgends flussaufwärts, sondern nur, welche Stadt vor dem Schiff liegt und welche dahinter, obwohl Urim tatsächlich unterhalb von Nibru liegt. Namen, die nur innerhalb abgebrochener Zeilen überliefert sind, bleiben weg, statt Rollen zugewiesen zu bekommen. ETCSL schreibt das sumerische š als c, daher erscheinen sein Acimbabbar, Cerida, Curuppag und macgurum hier als Ašimbabbar, Šerida, Šuruppag und Mašgurum, und sein Inana steht als das Inanna der Seite. Nibru, Urim und Unug werden bei der ersten Nennung als Nippur, Ur und Uruk erläutert. Nichts in diesem Gedicht musste abgemildert werden: Es enthält keine Gewalt, keine Trauer und keinen Zwang.
Versionshinweis
Erste Mythic-Dream-Ausgabe, quellengeprüft am 23. August 2026 anhand der zusammengesetzten ETCSL-Übersetzung der Komposition 1.5.1 und ihrer Manuskriptbibliographie. Die Übersetzung wurde zwischen 1998 und 2000 in Oxford bearbeitet und korrekturgelesen; eine Überarbeitung von 2001 formatierte die Datei neu, ohne ihren Inhalt zu ändern. Die Komposition umfasst 352 Zeilen, und die Tafeln sind an mehreren Stellen beschädigt: Sechs Zeilen fehlen innerhalb von Nannas eigenem Lob auf Nibru, sodass nur die viermal wiederholte Wendung sehr groß bleibt; eine Zeile am Ende des Schiffbaus ist fragmentarisch, und dann sind die Zeilen 83 bis 146 zwischen dem Eintreffen der Hölzer und seiner Erklärung, er werde zum Haus Enlils gehen, verloren oder fragmentarisch; fünf weitere Zeilen sind vor der Aufzählung der Gaben verloren. In vielen erhaltenen Zeilen stehen Auslassungen, auch bei mehreren Posten der Ladung. Keine dieser Lücken wird hier gefüllt. Die Absage, Ich fahre nach Nibru, steht in der erhaltenen Übersetzung fünfmal, einmal in jeder Stadt, nicht zehnmal. Enlil gewährt acht Dinge für Urim, nicht neun: die Karpfenflut, gesprenkelte Gerste, Karpfen, altes Schilf und frisches Schilf, den Steinbock und den wilden Widder, den Mašgurum-Baum, Sirup und Wein und langes Leben. Die Bibliographie führt neunundzwanzig Keilschrift-Manuskripteinträge auf, mehrere davon Zusammenfügungen getrennter Fragmente, und stellt ihren gedruckten Quellen A. J. Ferrara, Nanna-Suen's Journey to Nippur (Studia Pohl Series Major 2, Rom 1973), voran. Ein Name ist umstritten: ETCSL liest den dritten Namen des Mondgottes als Acimbabbar, während der Oracc-Referenzartikel Dilimbabbar bevorzugt und Ašimbabbar als überholt kennzeichnet. Diese Erzählung behält die ETCSL-Form bei, weil ETCSL der Text ist, dem sie folgt.
Quellen
Die Quellen tragen das sachliche Gerüst jeder Nacherzählung. Der Prosatext ist ein Original von Mythic Dream.
- Nanna-Suen's journey to Nibru: translation — J. A. Black, G. Cunningham, E. Robson and G. Zolyomi (eds.), Electronic Text Corpus of Sumerian Literature, University of Oxford
The primary text. A scholarly composite translation with line numbering, manuscript variants and every gap marked in place. It supplies the declarations of intent and the praise of Nibru, the barge's materials and where each was fetched from, the cargo assembled for the house of Enlil, the five greeting episodes with the goddess named at each, the blessing spoken over the hold, the refrain that the boat did not give her its cargo, the porter Kalkal at the Shining Quay, Enlil's sweet cakes, and the eight things granted for Urim.
- Nanna-Suen's journey to Nibru: bibliography and cuneiform sources — Electronic Text Corpus of Sumerian Literature, University of Oxford
The apparatus behind the composite text: the print editions used, headed by A. J. Ferrara's 1973 Nanna-Suen's Journey to Nippur with composite text, translation, photograph, handcopy and commentary, alongside the Bottero and Kramer French translation and a Wilcke review; the electronic sources; and the twenty-nine cuneiform manuscript entries the composite is built from, whose sigla are how the extent of the damaged passages can be checked.
- Nanna/Suen/Sin (god) — Adam Stone, Ancient Mesopotamian Gods and Goddesses, Oracc and the UK Higher Education Academy
Reference article on the moon god, used only for what sits outside the poem: that he is the Mesopotamian moon god, called Nanna in Sumerian and Su'en or Sin in Akkadian, that he was the tutelary deity of Ur, that Inana is counted among his children, that the third name is attested only in literary texts, and that the etymologies of Nanna and Su'en remain unclear.