Irlandais médiéval · 9 min de lecture
Lugh à la porte de Tara
L'homme à la porte cette nuit-là
Après Bres, Nuada était de nouveau roi sur les Túatha Dé, et il leur a donné un grand festin à Tara. Deux portiers gardaient la porte en ce temps-là, Gamal mac Figail et Camall mac Ríagail, et celui qui était de service était Camall. Il a vu venir vers lui une troupe inconnue, avec à sa tête un jeune guerrier qui portait un diadème de roi.
Ils ont dit au portier d'annoncer leur arrivée dans Tara. Qui est là, a-t-il demandé, et la réponse est revenue sous la forme d'une généalogie, plus longue que le morceau qu'on en imprime ici. Lugh Lonnansclech est ici, le fils de Cían fils de Dían Cécht.
Puis le portier a posé la question que son poste exigeait. Quel art pratiques-tu ? Car nul n'entre dans Tara sans un art. Non pas qui es-tu. Ce que tu sais faire. Cette règle n'est pas la sienne. Il ne l'a pas faite et ne peut pas l'écarter.
Nous avons déjà un bâtisseur
Interroge-moi, a dit l'étranger. Je suis bâtisseur. Nous n'avons pas besoin de toi, a répondu le portier. Nous avons déjà un bâtisseur, Luchta mac Lúachada. C'est la forme de toutes les réponses qui suivent. Ce n'est pas parce que la salle est fermée qu'il est renvoyé. C'est le nom d'un homme qui le renvoie.
Interroge-moi, portier : je suis forgeron. Nous avons déjà un forgeron, Colum Cúaléinech aux trois techniques nouvelles — et le refus a disparu. Toutes les autres réponses de la série commencent par nous n'avons pas besoin de toi. Celle-ci l'omet. Quelqu'un là-dedans était connu pour trois façons nouvelles de faire une chose, et l'homme à la porte l'a dit d'emblée.
Interroge-moi : je suis champion. Nous n'avons pas besoin de toi. Nous avons déjà un champion, Ogma mac Ethlend. Je suis harpiste. Nous avons déjà un harpiste, Abcán mac Bicelmois, que les hommes des trois dieux ont choisi dans les tertres du síd. Il ne dit jamais va-t'en, et il ne dit jamais tu mens. Tara n'est pas défendue. Elle est décrite.
Neuf noms pour une seule charge
Cela a continué. Guerrier, pris. Poète et historien, pris. Je suis sorcier. Nous n'avons pas besoin de toi ; nos druides et nos gens de pouvoir sont nombreux. C'est le seul refus où aucun nom ne figure. Je suis médecin. Nous avons Dían Cécht pour médecin — le propre grand-père de l'étranger, nommé dans la généalogie qu'il avait donnée à la porte. On lui a fermé la porte avec un homme de son propre sang.
Je suis échanson. Nous avons déjà des échansons : Delt et Drúcht et Daithe, Tae et Talom et Trog, Glé et Glan et Glésse. Neuf noms pour une tâche qui demande une seule paire de mains. Je suis bon bronzier. Nous avons déjà un bronzier, Crédne Cerd.
Il y a une règle, appliquée sans écart par un homme doté d'une excellente mémoire et sans aucune hâte en lui. Il n'est pas un mur mais un inventaire sans lacune.
La question à laquelle la règle ne peut pas répondre
Puis l'étranger a changé ce qu'il demandait. Demande au roi, a-t-il dit, s'il a un seul homme qui possède tous ces arts : s'il l'a, je ne pourrai pas entrer dans Tara.
Cette phrase n'enfreint pas la règle. Elle obéit à la règle, tient chaque refus pour vrai, et propose de perdre. Elle demande une chose de plus, sous une forme à laquelle la liste n'a rien à répondre.
Le portier a compris le premier. Il est entré dans la salle royale et a tout dit au roi. Un guerrier s'est présenté devant la cour, a-t-il dit, du nom de Samildánach ; et tous les arts qui servent ton peuple, il les pratique tous, si bien qu'il est l'homme de chacun de ces arts. L'homme qui avait dit non toute la nuit est entré et a plaidé pour le oui.
Treize jours
On a fait chercher les plateaux de fidchell de Tara, et il a gagné toutes les mises, si bien qu'il a fait ce que le récit appelle le cró de Lug. Puis la chose a été rapportée à Nuada, une fois de plus. Laisse-le entrer dans la cour, a dit le roi, car un homme pareil n'est jamais venu auparavant dans cette forteresse. Le portier l'a laissé passer, et il s'est assis au siège du sage.
Puis Ogma, dont le nom l'avait écarté, a lancé la grande dalle hors de la salle, à travers son flanc, si bien qu'elle gisait dehors contre Tara. C'était pour défier Lugh. Il l'a renvoyée d'un jet au centre de la salle royale, puis a remis dans le flanc de la salle le morceau qu'elle en avait emporté, et le mur était de nouveau entier. La dernière chose à traverser ce mur cette nuit-là a été remise en place.
Qu'on nous joue de la harpe, ont dit les troupes. Il a joué la musique du sommeil pour les troupes et pour le roi, la première nuit, et ils ont dormi de cette heure-là jusqu'à la même heure le lendemain. Puis la musique de tristesse, et ils ont pleuré ; puis la musique de joie, et ils ont été joyeux.
Nuada a tout vu. Son peuple a tenu conseil au sujet de l'étranger, et la décision à laquelle le roi est arrivé a été de céder son propre siège. Samildánach est allé au siège du roi, et le roi s'est levé devant lui jusqu'à ce que treize jours soient passés. Retenez la porte plutôt que ce qui vient après elle : un homme qui a fait son travail exactement comme il fallait, chaque fois qu'on le lui a demandé, et qui a porté en lui la seule question à laquelle ce travail n'avait pas de réponse. La salle est chaude, et sur la route il n'y a plus personne à qui demander qui il est.
À propos de cette version
La saga irlandaise médiévale Cath Maige Tuired, la seconde bataille de Mag Tuired (CELT T300010)
Ce récit suit la traduction de Cath Maige Tuired par Elizabeth A. Gray dans CELT, aux pages 39 à 43 de son édition, et il couvre une seule scène : un homme qui arrive à une porte et à qui l'on refuse l'entrée. Le portier répond à dix arts dans la source. Quatre sont conservés entiers avec les noms qui leur sont attachés, parce que ce sont les noms qui comptent — bâtisseur et Luchta mac Lúachada, forgeron et Colum Cúaléinech aux trois techniques nouvelles, champion et Ogma mac Ethlend, harpiste et Abcán mac Bicelmois. Trois autres sont conservés entiers plus bas : la sorcellerie, qui est la seule réponse de la série à ne nommer absolument personne, la médecine et le travail du bronze. Deux sont réduits à un mot chacun, et les noms que la source leur donne sont abandonnés plutôt que réinventés : guerrier, à quoi elle répond Bresal Etarlam mac Echdach Báethláim, et poète et historien, à quoi elle répond Én mac Ethamain. Les neuf échansons sont conservés en entier, parce que neuf noms pour une seule charge disent mieux ce qu'est cette scène que ne le pourrait aucune phrase de moi. Le manque, à la réponse du forgeron, est réel, et c'est pourquoi le récit s'arrête pour le signaler : cette réponse-là est la seule à ne porter aucun nous n'avons pas besoin de toi devant elle, chez Gray, dans la traduction de Whitley Stokes de 1891, et dans le texte irlandais du manuscrit édité par Gray, où le nít-regam a les qui ouvre toutes les autres réponses est tout simplement absent. La généalogie prononcée à la porte est plus longue que ce que le corps du récit imprime, et le corps signale la coupe plutôt que de faire passer une version abrégée pour l'ensemble. Ce qui en est retiré appartient à la guerre, bien plus loin dans le texte, et un lecteur rencontrerait ici ces noms sans rien sur cette page pour les expliquer ; il en va de même pour toute figure qui n'arrive qu'après les treize jours. Que Dían Cécht le médecin soit le propre grand-père du nouveau venu se trouve dans la source et n'est pas une invention — la généalogie le nomme à deux degrés au-dessus, dans la ligne paternelle. Gray laisse dans l'ambiguïté qui fait apporter les plateaux de fidchell, écrivant seulement qu'alors il dit qu'on lui apportât les plateaux, tandis que Stokes lit le roi dans la même phrase ; le corps du récit emploie une tournure impersonnelle et ne tranche pas. Le cró de Lug est cité comme l'expression propre de la source et laissé sans glose, parce que ce qu'est un cró est débattu depuis plus d'un siècle. La source rapporte aussi l'arrivée deux fois — le portier prévient le roi, la partie est jouée, puis cela fut rapporté à Núadu comme si c'était la première fois — et le corps du récit suit cet ordre sans le lisser. Le conseil qui précède l'échange de siège est conservé, parce que la source dit explicitement que le roi n'a pas décidé seul ; la raison que le roi en donne, à savoir si cet homme pourrait libérer son peuple de la servitude qu'il subissait aux mains des Fomoire, est laissée de côté, parce qu'elle appartient à la bataille. La seconde bataille de Mag Tuired n'est pas racontée ici du tout. Elle vient après une conférence secrète d'un an, et c'est une page d'une autre nature. Aucune note de contenu n'est portée, et c'est un choix et non un oubli. Le seul acte physique de cet extrait est la dalle d'Ogma, lancée comme un défi et se terminant par le mur rendu entier ; les tueries de Cath Maige Tuired sont réelles et lourdes, et elles se trouvent toutes au-delà du point où ce récit s'arrête, de sorte qu'un avertissement ici désignerait quelque chose qui n'est pas sur la page. Les lecteurs qui suivront le lien vers la source doivent savoir que le texte dont cet extrait est tiré n'est pas doux. Gray écrit les deux figures Lug et Núadu ; ce sont les formes du site, Lugh et Nuada, qui sont employées à la place, sauf à l'intérieur de l'expression figée le cró de Lug. Samildánach n'est pas un surnom forgé à la porte — le narrateur le donne au lecteur alors que le guerrier est encore en route vers Tara — et ce nom comme son propre Lugh Lonnansclech sont conservés tels quels.
Note de version
Première édition Mythic Dream, sources vérifiées le 24 août 2026 sur le texte CELT de la traduction d'Elizabeth A. Gray, Cath Maige Tuired: The Second Battle of Mag Tuired, Irish Texts Society volume 52, Kildare 1982. Le fichier CELT, identifiant de texte T300010, représente les pages impaires 25 à 73 de ce volume, et la scène du portier tombe aux pages 39 à 43. Son historique de révision indique que le texte a été saisi par numérisation et relu une première fois par Benjamin Hazard les 28 et 29 octobre 2003, relu une seconde fois et balisé par Beatrix Färber le lendemain, converti en XML par Peter Flynn en 2005, et révisé en 2009 pour intégrer des ajouts bibliographiques suggérés par Gray elle-même. CELT attribue le copyright de l'imprimé au Dr Elizabeth A. Gray et met l'édition électronique à disposition avec l'accord préalable du projet CELT, pour la recherche universitaire et l'enseignement seulement ; seules de courtes expressions sont citées ici, et la source est mise en lien. Chaque réponse à la porte a été vérifiée une seconde fois sur le texte irlandais du manuscrit édité par Gray et sur la traduction indépendante de Whitley Stokes de 1891, plus ancienne de quatre-vingt-onze ans : les arts, les refus, les titulaires et l'ordre dans lequel ils viennent tiennent tous, bien que Stokes donne wright là où Gray donne builder, hero pour warrior et leech pour physician — soit, en français, charpentier pour bâtisseur, héros pour guerrier et mire pour médecin —, et in the fairy hills, les collines des fées, là où Gray a in the síd-mounds, et qu'il écrive le nouveau venu Lugh Lonnannsclech et le roi Nuada. Il y a un manuscrit, et pas davantage. CELT ne recense qu'un seul témoin, Londres, British Library, Harleian MS 5280, folios 63a à 70b, catalogué par Robin Flower en 1926, et ne lui assigne aucune date ; là où des descriptions plus anciennes le disent sans hésiter du XVe ou du XVIe siècle, cette édition ne le fait pas, et cette note non plus. Disons le reste sans détour. Ce qui subsiste est une rédaction monastique chrétienne, et rien d'autre. Cette histoire n'est lisible aujourd'hui que parce que des scribes chrétiens l'ont copiée, ce qui veut dire que le seul récit conservé de ces dieux a été gardé, et façonné, par l'institution qui les a remplacés — et le texte ne cache pas cette main. Ses premières lignes qualifient le savoir des Túatha Dé de science occulte, de connaissance secrète et d'arts diaboliques, et disent qu'ils surpassaient les sages des arts païens. Plus loin, il s'interrompt pour expliquer que si les démons parlaient alors depuis les armes, c'est que les armes étaient adorées par les hommes. À l'intérieur même de cette scène, aux plateaux de fidchell, le rédacteur s'interrompt, de sa propre voix, pour dater la bataille de Mag Tuired par rapport à la chute de Troie, faisant entrer une histoire irlandaise dans la chronologie universelle du savoir chrétien médiéval. Rien de tout cela n'est le cadre que la tradition se donne à elle-même, et cela ne doit pas être présenté comme tel. C'est le cadre du successeur, et il n'existe aucune copie indépendante à lui opposer.
Sources
Les sources constituent l’ossature factuelle de chaque récit. La prose est une création originale de Mythic Dream.
- Cath Maige Tuired: The Second Battle of Mag Tuired — Anonymous; translated by Elizabeth A. Gray, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID T300010), from the Irish Texts Society edition of 1982
The primary text, followed throughout, with the printed page numbers of Gray's edition marked in place. Pages 39 to 43 supply everything in the body: Núadu once more in the kingship after Bres and his feast at Tara, the warrior already named Samildánach while still on his way there, the two doorkeepers Gamal mac Figail and Camall mac Ríagail with the latter on duty, the young warrior with a king's diadem at the front of the band, the lineage given in answer to who is there, the rule that no one without an art enters Tara, all ten craft offers and all ten answers — nine naming the man or men Tara already has, and the tenth, sorcery, naming nobody — the nine cupbearers, the question about one man who possesses all these arts, the doorkeeper's report to the king, the fidchell-boards and the cró of Lug, Núadu's let him into the court, the seat of the sage, Ogma's flagstone thrown so that it lay outside against Tara as a challenge and the wall made whole again, the three musics of the harp on the first night, the council held about the warrior, and the king rising before Samildánach until thirteen days had passed. The smith's answer is the only one in the run with no we do not need you in front of it. The file's header also carries the manuscript line and the copyright and access terms quoted in the version note.
- The Second Battle of Moytura — Anonymous; translated by Whitley Stokes, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID T300011), from Revue Celtique 12 (1891) 52–130
An independent translation of the same manuscript, ninety-one years older than Gray's, read in full and used as a check that this scene is not the artefact of one translator. It has the same doorkeepers, the same ten crafts, the same incumbents in the same order, and the same missing refusal at the smith. Where the two differ the body follows Gray: Stokes gives wright, hero and leech for builder, warrior and physician, in the fairy hills for in the síd-mounds, and the spellings Lugh Lonnannsclech, Nuada, Luchtae son of Luachaid, Colum Cualléinech of the three new processes, Ogma son of Ethliu, Abhcán son of Bicelmos and Credne Cerd. He also resolves the ambiguity Gray leaves in the fidchell sentence, reading it as the king who orders the boards fetched.
- Cath Maige Tuired (Irish text) — Anonymous; edited by Elizabeth A. Gray, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID G300010)
Gray's edited Irish text of Harleian 5280, with line and folio numbering, used to check the wording behind both translations. The doorkeeper is in dorsaid; the refusal formula is nít-regam a les, spelled a different way almost every time it recurs, and it is absent from the smith's answer alone; the newcomer's repeated request is atom-athcomairc, one verb with the pronoun infixed, written atum-, atom- and adum- at different points in the litany, and the first of the ten not that verb at all but déne mo athcomarc. It confirms the spellings Luchtai mac Lúachadhae, Colum Cúaolléinech téorae núagrés and Auhcán mac Bicelmois, shows the fir trí ndéa, the men of the three gods, in the harper's answer, and gives the winning phrase as an cró Logo.
- Transcriptions of MS Harleian 5280 (Cath Maige Tuired), Coll-98/3/1/38 — Scribe unidentified; in the collection of Professor Donald Mackinnon (1839–1914), Professor of Celtic, University of Edinburgh Library Heritage Collections, Centre for Research Collections, ArchivesSpace
An institutional archival record, cited only to corroborate that Harleian 5280 is the Cath Maige Tuired manuscript and is held at the British Library, to which the record links directly. It describes one notebook of transcriptions from that manuscript, in as close a rendering as possible to the original including its typeface, with notes in English alongside many of them; it dates the notebook to the late nineteenth or early twentieth century and states plainly that it is not clear when or by whom it was written. It also hedges its own identification of the contents, saying they may specifically refer to the Cath Maighe Tuireadh on the evidence of annotations on the front cover, and that hedge is repeated here rather than dropped.