Irlandese medievale · 9 min di lettura
Lugh alla porta di Tara
L'uomo alla porta quella notte
Dopo Bres, Nuada fu di nuovo re dei Túatha Dé, e tenne per loro un grande banchetto a Tara. Due guardiani tenevano la porta in quei giorni, Gamal mac Figail e Camall mac Ríagail, e quello di turno era Camall. Vide venire verso di sé una compagnia sconosciuta, e in testa a essa un giovane guerriero con un diadema da re.
Dissero al guardiano della porta di annunciare il loro arrivo a Tara. Chi è là, chiese, e la risposta tornò come una genealogia, più lunga del pezzo che se ne stampa qui. È qui Lugh Lonnansclech, figlio di Cían figlio di Dían Cécht.
Poi il guardiano della porta fece la domanda che il suo posto richiedeva. Quale arte pratichi? Perché nessuno senza un'arte entra a Tara. Non chi sei. Che cosa sai fare. Quella regola non è sua. Non l'ha fatta lui e non può metterla da parte.
Abbiamo già un costruttore
Interrogami, disse lo straniero. Sono un costruttore. Non abbiamo bisogno di te, rispose il guardiano della porta. Abbiamo già un costruttore, Luchta mac Lúachada. Questa è la forma di ogni risposta che segue. Non viene respinto perché la sala è chiusa. Viene respinto dal nome di un uomo.
Interrogami, guardiano della porta: sono un fabbro. Abbiamo già un fabbro, Colum Cúaléinech delle tre nuove tecniche — e il rifiuto non c'è. Ogni altra risposta della serie comincia con non abbiamo bisogno di te. Questa lo salta. Qualcuno là dentro era noto per tre modi nuovi di fare una cosa, e l'uomo alla porta andò dritto a dirlo.
Interrogami: sono un campione. Non abbiamo bisogno di te. Abbiamo già un campione, Ogma mac Ethlend. Sono un arpista. Abbiamo già un arpista, Abcán mac Bicelmois, che gli uomini dei tre dèi scelsero nei tumuli síd. Non dice mai vattene, e non dice mai stai mentendo. Tara non viene difesa. Viene descritta.
Nove nomi per un solo incarico
La cosa andò avanti. Guerriero, preso. Poeta e storico, preso. Sono uno stregone. Non abbiamo bisogno di te; i nostri druidi e la nostra gente di potere sono numerosi. È l'unico rifiuto che non contiene un nome. Sono un medico. Abbiamo Dían Cécht come medico — il nonno stesso dello straniero, nominato nella genealogia che aveva dato alla porta. La porta gli fu chiusa con un uomo del suo stesso sangue.
Sono un coppiere. Abbiamo già dei coppieri: Delt e Drúcht e Daithe, Tae e Talom e Trog, Glé e Glan e Glésse. Nove nomi per un compito che richiede un solo paio di mani. Sono un buon bronzista. Abbiamo già un bronzista, Crédne Cerd.
C'è una regola, applicata in modo uniforme da un uomo con un'ottima memoria e nessuna fretta addosso. Lui non è un muro ma un inventario senza lacune.
La domanda a cui la regola non può rispondere
Poi lo straniero cambiò ciò che chiedeva. Chiedi al re, disse, se ha un solo uomo che possieda tutte queste arti: se ce l'ha, non potrò entrare a Tara.
Quella frase non infrange la regola. Obbedisce alla regola, accetta come vero ogni rifiuto, e si offre di perdere. Chiede una cosa in più, in una forma a cui l'elenco non ha risposta.
Il guardiano della porta capì per primo. Entrò nella sala reale e riferì tutto al re. Un guerriero è venuto davanti alla corte, disse, di nome Samildánach; e tutte le arti che giovano al tuo popolo, lui le pratica tutte, tanto che è l'uomo di ognuna e di ciascuna arte. L'uomo che aveva detto no per tutta la notte entrò e perorò il sì.
Tredici giorni
Furono fatti venire i tavolieri del fidchell di Tara, e lui vinse tutte le poste, tanto da fare ciò che il racconto chiama il cró di Lug. Poi la cosa fu riferita a Nuada, da capo. Fatelo entrare nella corte, disse il re, perché un uomo simile non è mai venuto prima in questa fortezza. Il guardiano della porta lo lasciò passare, e lui sedette nel seggio del sapiente.
Poi Ogma, il cui nome lo aveva respinto, scagliò il grande lastrone fuori attraverso il fianco della sala, così che restò all'esterno appoggiato a Tara. Era per sfidare Lugh. Lui lo rilanciò al centro della sala reale, poi rimise nel fianco della sala il pezzo che il lastrone aveva portato via, di nuovo intero. L'ultima cosa a passare attraverso quel muro quella notte fu rimessa al suo posto.
Che si suoni un'arpa per noi, dissero le schiere. Suonò musica del sonno per le schiere e per il re la prima notte, e dormirono da quell'ora alla stessa ora del giorno dopo. Poi musica dolente, e piansero; poi musica gioiosa, e furono allegri.
Nuada vide tutto. La sua gente tenne consiglio riguardo allo straniero, e la decisione a cui il re giunse fu di cedere il proprio seggio. Samildánach andò al seggio del re, e il re si alzò davanti a lui finché non furono passati tredici giorni. Tieni con te la porta, piuttosto che ciò che viene dopo: un uomo che fece il suo lavoro esattamente come si doveva, ogni volta che glielo si chiese, e portò dentro di sé l'unica domanda a cui quel lavoro non aveva risposta. La sala è calda, e nessuno sulla strada ha ancora bisogno che gli si chieda chi è.
Su questa versione
La saga irlandese medievale Cath Maige Tuired, La seconda battaglia di Mag Tuired (CELT T300010)
Questa rinarrazione segue la traduzione di Cath Maige Tuired di Elizabeth A. Gray in CELT, alle pagine da 39 a 43 della sua edizione, e copre una sola scena: un uomo che arriva a una porta e viene respinto. Nella fonte il guardiano della porta risponde a dieci mestieri. Quattro sono conservati per intero con i nomi attaccati, perché i nomi sono il punto — costruttore e Luchta mac Lúachada, fabbro e Colum Cúaléinech delle tre nuove tecniche, campione e Ogma mac Ethlend, arpista e Abcán mac Bicelmois. Altri tre sono conservati per intero più avanti: la stregoneria, che è l'unica risposta della serie a non nominare proprio nessuno, il medico e il bronzista. Due sono compressi in una parola ciascuno, e i nomi che la fonte dà per essi sono lasciati cadere anziché reinventati: guerriero, a cui si risponde con Bresal Etarlam mac Echdach Báethláim, e poeta e storico, a cui si risponde con Én mac Ethamain. I nove coppieri sono conservati per intero, perché nove nomi per un solo ufficio dicono di che cosa parla la scena meglio di qualunque frase mia. La lacuna al fabbro è reale, ed è per questo che il racconto si ferma a notarla: quella sola risposta non porta davanti a sé alcun non abbiamo bisogno di te, né in Gray, né nella traduzione di Whitley Stokes del 1891, né nell'irlandese del manoscritto edito da Gray, dove il nít-regam a les che apre ogni altra risposta semplicemente non c'è. La genealogia pronunciata alla porta è più lunga di quanto il corpo del testo ne stampi, e il corpo segnala il taglio invece di far passare per intera una versione accorciata. Ciò che ne viene omesso appartiene alla guerra molto più avanti nel testo, e chi legge incontrerebbe qui quei nomi senza nulla in questa pagina che li spieghi; lo stesso vale per ogni figura che arriva soltanto dopo i tredici giorni. Che Dían Cécht il medico sia il nonno stesso del nuovo venuto sta nella fonte e non è un'invenzione: la genealogia lo nomina due passi più su nella linea paterna. Gray lascia ambiguo chi faccia venire i tavolieri del fidchell, scrivendo soltanto che allora egli disse che gli portassero i tavolieri, mentre Stokes legge la stessa frase come riferita al re; il corpo del testo usa un passivo e non decide. Il cró di Lug è citato come espressione propria della fonte e lasciato senza glossa, perché su che cosa sia un cró si discute da più di un secolo. La fonte inoltre riferisce l'arrivo due volte — il guardiano della porta lo dice al re, si gioca la partita, e poi la cosa fu riferita a Núadu come se fosse la prima volta — e il corpo del testo segue quell'ordine senza appianarlo. Il consiglio che precede lo scambio dei seggi è conservato, perché la fonte è esplicita nel dire che il re non decise da solo; la ragione che il re ne dà, cioè se quest'uomo potesse liberare il suo popolo dalla servitù che subiva per mano dei Fomoire, è omessa, perché appartiene alla battaglia. La seconda battaglia di Mag Tuired non è raccontata qui affatto. Segue a un consiglio segreto durato un anno, ed è un altro tipo di pagina. Non si porta alcuna avvertenza sui contenuti, e questo è un giudizio, non una svista. L'unico atto fisico in questo ritaglio è il lastrone di Ogma, scagliato come sfida e con il muro rifatto intero alla fine; le uccisioni in Cath Maige Tuired sono reali e pesanti, e ognuna di esse sta al di là del punto in cui questa narrazione si ferma, sicché un'avvertenza qui indicherebbe qualcosa che non è sulla pagina. Chi segue il collegamento alla fonte deve sapere che il testo da cui questa scena è ritagliata non è gentile. Gray scrive i due personaggi Lug e Núadu; qui si usano invece le forme del sito, Lugh e Nuada, tranne che dentro l'espressione fissa il cró di Lug. Samildánach non è un soprannome coniato alla porta — il narratore lo dà a chi legge mentre il guerriero è ancora in cammino verso Tara — e sia quel nome sia il suo Lugh Lonnansclech sono conservati come stanno.
Nota di versione
Prima edizione Mythic Dream, verificata sulle fonti il 24 agosto 2026 a fronte del testo CELT della traduzione di Elizabeth A. Gray, Cath Maige Tuired: The Second Battle of Mag Tuired, Irish Texts Society volume 52, Kildare 1982. Il file CELT, testo ID T300010, riproduce le pagine dispari da 25 a 73 di quel volume, e la scena del guardiano della porta cade alle pagine da 39 a 43. La sua cronologia delle revisioni registra che il testo fu acquisito per scansione e riletto una prima volta da Benjamin Hazard il 28 e 29 ottobre 2003, riletto una seconda volta e marcato da Beatrix Färber il giorno seguente, convertito in XML da Peter Flynn nel 2005, e rivisto nel 2009 per integrare le aggiunte bibliografiche suggerite da Gray in persona. CELT attribuisce il copyright della copia a stampa alla dottoressa Elizabeth A. Gray e rende disponibile l'edizione elettronica, previo consenso del progetto CELT, per la sola ricerca e didattica accademica; qui si citano soltanto brevi espressioni, e la fonte è collegata. Ogni risposta alla porta è stata verificata una seconda volta a fronte del testo irlandese del manoscritto edito da Gray e a fronte della traduzione indipendente di Whitley Stokes del 1891, più vecchia di novantun anni: i mestieri, i rifiuti, chi occupa già ciascun posto e l'ordine in cui compaiono reggono tutti, benché Stokes dia wright, cioè artigiano del legno, dove Gray ha builder, costruttore; hero, eroe, dove Gray ha warrior, guerriero; leech, la vecchia parola inglese per medico, dove Gray ha physician; e in the fairy hills, nelle colline fatate, dove Gray ha in the síd-mounds, nei tumuli síd; e scriva il nuovo venuto Lugh Lonnannsclech e il re Nuada. C'è un solo manoscritto e non più di uno. CELT elenca un unico testimone, Londra, British Library, Harleian MS 5280, fogli da 63a a 70b, catalogato da Robin Flower nel 1926, e non gli assegna alcuna data; là dove resoconti più antichi lo dicono con sicurezza del XV o del XVI secolo, questa edizione non lo fa, e nemmeno questa nota. Il resto va detto senza giri di parole. Ciò che sopravvive è una redazione monastica cristiana e nient'altro. Questa storia è leggibile oggi soltanto perché degli scribi cristiani la copiarono, il che significa che l'unico resoconto superstite di questi dèi fu conservato, e plasmato, dall'istituzione che li sostituì — e il testo non nasconde quella mano. Le sue prime righe chiamano il sapere dei Túatha Dé sapere occulto e conoscenza segreta e arti diaboliche, e dicono che essi superavano i sapienti delle arti pagane. Più avanti si ferma a spiegare che il motivo per cui allora i demoni parlavano dalle armi è che le armi erano venerate dagli uomini. Dentro questa stessa scena, ai tavolieri del fidchell, il redattore si interrompe con la propria voce per datare la battaglia di Mag Tuired rispetto alla caduta di Troia, incastrando una storia irlandese nella cronologia universale del sapere cristiano medievale. Niente di tutto ciò è il modo in cui la tradizione inquadra se stessa, e non va spacciato per tale. È l'inquadratura del successore, e non esiste alcuna copia indipendente con cui confrontarla.
Fonti
Le fonti sostengono l’ossatura fattuale di ogni racconto. La prosa è originale di Mythic Dream.
- Cath Maige Tuired: The Second Battle of Mag Tuired — Anonymous; translated by Elizabeth A. Gray, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID T300010), from the Irish Texts Society edition of 1982
The primary text, followed throughout, with the printed page numbers of Gray's edition marked in place. Pages 39 to 43 supply everything in the body: Núadu once more in the kingship after Bres and his feast at Tara, the warrior already named Samildánach while still on his way there, the two doorkeepers Gamal mac Figail and Camall mac Ríagail with the latter on duty, the young warrior with a king's diadem at the front of the band, the lineage given in answer to who is there, the rule that no one without an art enters Tara, all ten craft offers and all ten answers — nine naming the man or men Tara already has, and the tenth, sorcery, naming nobody — the nine cupbearers, the question about one man who possesses all these arts, the doorkeeper's report to the king, the fidchell-boards and the cró of Lug, Núadu's let him into the court, the seat of the sage, Ogma's flagstone thrown so that it lay outside against Tara as a challenge and the wall made whole again, the three musics of the harp on the first night, the council held about the warrior, and the king rising before Samildánach until thirteen days had passed. The smith's answer is the only one in the run with no we do not need you in front of it. The file's header also carries the manuscript line and the copyright and access terms quoted in the version note.
- The Second Battle of Moytura — Anonymous; translated by Whitley Stokes, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID T300011), from Revue Celtique 12 (1891) 52–130
An independent translation of the same manuscript, ninety-one years older than Gray's, read in full and used as a check that this scene is not the artefact of one translator. It has the same doorkeepers, the same ten crafts, the same incumbents in the same order, and the same missing refusal at the smith. Where the two differ the body follows Gray: Stokes gives wright, hero and leech for builder, warrior and physician, in the fairy hills for in the síd-mounds, and the spellings Lugh Lonnannsclech, Nuada, Luchtae son of Luachaid, Colum Cualléinech of the three new processes, Ogma son of Ethliu, Abhcán son of Bicelmos and Credne Cerd. He also resolves the ambiguity Gray leaves in the fidchell sentence, reading it as the king who orders the boards fetched.
- Cath Maige Tuired (Irish text) — Anonymous; edited by Elizabeth A. Gray, CELT: Corpus of Electronic Texts, University College Cork (text ID G300010)
Gray's edited Irish text of Harleian 5280, with line and folio numbering, used to check the wording behind both translations. The doorkeeper is in dorsaid; the refusal formula is nít-regam a les, spelled a different way almost every time it recurs, and it is absent from the smith's answer alone; the newcomer's repeated request is atom-athcomairc, one verb with the pronoun infixed, written atum-, atom- and adum- at different points in the litany, and the first of the ten not that verb at all but déne mo athcomarc. It confirms the spellings Luchtai mac Lúachadhae, Colum Cúaolléinech téorae núagrés and Auhcán mac Bicelmois, shows the fir trí ndéa, the men of the three gods, in the harper's answer, and gives the winning phrase as an cró Logo.
- Transcriptions of MS Harleian 5280 (Cath Maige Tuired), Coll-98/3/1/38 — Scribe unidentified; in the collection of Professor Donald Mackinnon (1839–1914), Professor of Celtic, University of Edinburgh Library Heritage Collections, Centre for Research Collections, ArchivesSpace
An institutional archival record, cited only to corroborate that Harleian 5280 is the Cath Maige Tuired manuscript and is held at the British Library, to which the record links directly. It describes one notebook of transcriptions from that manuscript, in as close a rendering as possible to the original including its typeface, with notes in English alongside many of them; it dates the notebook to the late nineteenth or early twentieth century and states plainly that it is not clear when or by whom it was written. It also hedges its own identification of the contents, saying they may specifically refer to the Cath Maighe Tuireadh on the evidence of annotations on the front cover, and that hedge is repeated here rather than dropped.