Sumérienne · 8 min de lecture
Inanna et les sept portes
Mort, deuil, déshabillage forcé, corps suspendu à un crochet et exigence d’un remplaçant. Sans détails graphiques.
Avant la descente
Inanna quitta ses temples et se prépara à entrer dans le monde souterrain. Sa sœur aînée Ereshkigal y régnait, dans un lieu dont les voyageurs ne revenaient généralement pas. Inanna revêtit les signes de son autorité : couronne, perles bleues de lapis-lazuli, ornements de poitrine, anneau d’or et vêtement royal. Elle tenait une règle et un cordeau à mesurer. Elle comptait arriver en reine.
Avant son départ, elle donna des instructions à sa ministre Ninshubur. Si elle ne revenait pas après trois jours et trois nuits, Ninshubur devait la pleurer et demander l’aide des grands dieux : Enlil d’abord, puis Nanna, enfin Enki. Inanna était sûre qu’Enki saurait la secourir. Ces dernières dispositions prises, elle descendit vers le royaume de sa sœur.
Ce qu’exigent les portes
Devant Ganzer, le palais souterrain, Inanna exigea d’entrer. Le portier Neti lui demanda pourquoi elle était venue. Elle souhaitait assister aux rites funéraires du mari d’Ereshkigal, répondit-elle. Neti annonça son arrivée en décrivant ses pouvoirs et ses parures. Ereshkigal lui ordonna de verrouiller les sept portes, puis de faire entrer sa sœur par chacune séparément. À chaque passage, quelque chose devait lui être retiré.
La première porte lui prit sa couronne ; la deuxième, son collier de lapis-lazuli. Aux troisième et quatrième, elle perdit ses ornements de poitrine. La cinquième prit l’anneau d’or, la sixième la règle et le cordeau. À la septième, on lui retira son vêtement royal. Chaque fois qu’elle demandait pourquoi, Neti lui rappelait les rites du monde souterrain, qu’elle ne devait pas contester. Rien de ce qu’elle avait apporté ne changeait les conditions d’entrée.
L’attente en haut
Dépouillée de ses parures, Inanna atteignit la salle du trône. Elle fit lever Ereshkigal et prit sa place. Les sept juges du monde souterrain prononcèrent alors leur sentence. Leurs regards et leurs paroles terribles l’abattirent. Inanna mourut et son corps fut suspendu à un crochet. En haut, trois jours et trois nuits passèrent sans nouvelles. La reine partie dans toute sa splendeur ne revenait pas.
Ninshubur suivit les instructions. Elle pleura, fit résonner le tambour dans les sanctuaires et revêtit une pauvre tunique. Enlil refusa son aide : Inanna avait voulu régner en bas aussi bien qu’au ciel. Nanna refusa pour la même raison. Mais Enki s’inquiéta. Avec la saleté sous ses ongles, il créa deux petits êtres, le gala-tura et le kur-jara, auxquels il confia l’eau et la plante de vie.
Deux petits visiteurs
Enki leur expliqua comment entrer sans être vus et quoi faire devant Ereshkigal. Ils se glissèrent par les portes et la trouvèrent en souffrance. Lorsqu’elle se plaignait de son cœur, ils répondaient à sa douleur. Lorsqu’elle se plaignait de son corps, ils répondaient encore. Ils restaient attentifs à ses mots au lieu de formuler leur propre demande. Ereshkigal voulut savoir qui étaient ces visiteurs si sensibles à ses plaintes.
Elle leur offrit de l’eau et du grain. Ils refusèrent et demandèrent le corps suspendu au crochet. Lorsqu’ils l’eurent reçu, ils utilisèrent la plante et l’eau de vie, et Inanna se releva. Mais vivre de nouveau ne signifiait pas pouvoir partir. Au moment de remonter, les juges l’arrêtèrent : quelqu’un devait prendre sa place. Des démons l’entourèrent et la suivirent vers le monde d’en haut.
Quelqu’un à sa place
Ninshubur accueillit Inanna en vêtements de deuil et tomba à ses pieds. Les démons voulurent l’emmener, mais Inanna refusa : sa fidélité l’avait sauvée. Elle protégea aussi Shara et Lulal, qui l’avaient pleurée dans leurs villes. Puis elle trouva son mari Dumuzid, magnifiquement vêtu et assis sur un trône. Furieuse, elle le livra aux démons. Il pleura et implora Utu, qui l’aida à s’échapper pour un temps.
Le texte conservé devient ici lacunaire. Il montre Inanna pleurant son mari et le cherchant, puis attribue une moitié de l’année souterraine à Dumuzid et l’autre à sa sœur. Tous les liens entre ces scènes ne sont pas préservés. Inanna est revenue, mais quelqu’un doit quitter le monde des vivants à sa place. La dernière louange du poème va à Ereshkigal. Sous les sept portes, elle règne toujours sur les morts.
À propos de cette version
Le poème sumérien La Descente d’Inana aux enfers
Cette adaptation suit le texte composite d’ETCSL, notamment sa séquence principale des parures retirées aux portes. Les manuscrits diffèrent et la fin comporte des lacunes. Les lignes conservées partagent le séjour souterrain entre Dumuzid et sa sœur, sans fournir une explication complète des saisons. Les graphies Inanna et Ninshubur sont employées. Discours répétés et blessures sont abrégés.
Note de version
Texte réécrit et traduit dans Codex en septembre 2026, avec vérification des sources. Il s’agit d’une révision éditoriale assistée par IA, sans relecture certifiée par un spécialiste ou un locuteur natif.
Sources
Ces sources ont servi à composer le récit. Le texte a été écrit pour Mythic Dream.
- Inana’s Descent to the Nether World — Electronic Text Corpus of Sumerian Literature, University of Oxford
Une traduction savante du récit sumérien de la descente, du sauvetage et du substitut exigé. Les différences entre manuscrits et les lacunes de la fin restent ouvertes.