Inanna et les Sept Portes

Elle fixa son esprit sur le Grand En-Bas

Depuis le grand ciel, Inanna fixa son esprit sur le grand en-bas. Elle quitta ses temples et fonctions, l'un après l'autre, et se prépara pour le chemin vers le monde souterrain gouverné par sa sœur aînée Ereshkigal. Elle plaça la couronne du pays ouvert sur sa tête, des perles de lapis à son cou, une bague en or à sa main, et le vêtement de royauté autour de son corps. Elle portait la tige de mesure et la corde qui marquaient son autorité.

Le poème dit qu'Inanna est allée observer les rites funéraires pour le mari d'Ereshkigal. Il montre aussi qu'elle arrive avec tous ses pouvoirs et prend le trône de sa sœur. Son but n'est pas simple, et le texte ancien ne nous demande pas de le rendre innocent.

Avant de descendre, Inanna parla soigneusement à son ministre Ninshubur. Si elle ne revenait pas après trois jours et trois nuits, Ninshubur devait se lamenter pour elle, battre le tambour dans les sanctuaires, et chercher de l'aide auprès des grands dieux. Inanna nomma le chemin qu'elle espérait mener enfin au sage Enki, qui connaissait la plante et l'eau de vie.

La loi des sept portes

Au palais appelé Ganzer, Inanna frappa à la porte extérieure et demanda l'entrée. Neti, le portier, demanda pourquoi elle avait pris la route dont le voyageur ne revenait pas. Il porta sa réponse à Ereshkigal, qui ordonna que les sept portes soient verrouillées et ouvertes une par une.

À la première porte, la couronne d'Inanna fut enlevée. À la deuxième, les petites perles de lapis quittèrent son cou. Aux troisième et quatrième, les ornements de sa poitrine furent pris. À la cinquième partit la bague en or ; à la sixième, la tige de mesure et la corde ; à la septième, le vêtement de royauté.

Chaque fois, Inanna demandait ce que cela signifiait. Chaque fois la réponse venait : les rites du monde souterrain étaient accomplis, et elle ne devait pas parler contre eux. Le rang ne pouvait raccourcir la route. La beauté ne pouvait ouvrir deux portes à la fois. Au moment où Inanna entra dans la salle du trône, aucun signe visible de l'autorité céleste ne restait sur elle.

Trois jours et trois nuits

Inanna fit lever Ereshkigal et s'assit sur le trône du Grand En-Bas. Puis les sept juges tournèrent le regard de la mort sur elle. La vie quitta Inanna, et son corps fut placé sur un crochet. Pendant trois jours et trois nuits, elle ne revint pas.

Ninshubur se souvint de chaque instruction. Elle pleura, mit un seul vêtement humble, et alla de sanctuaire en sanctuaire. Enlil n'interviendrait pas. Nanna n'interviendrait pas. Les pouvoirs du monde souterrain, disaient-ils, ne pouvaient être pris sans y rester.

Enfin, Ninshubur arriva chez Enki. Il était troublé pour Inanna. De la saleté sous ses ongles, il fit deux petits êtres, le gala-tura et le kur-jara, et leur confia l'eau de vie et la plante de vie. Il leur apprit à passer les portes comme des mouches glissant à travers une charnière.

La réponse à un cri

Ils trouvèrent Ereshkigal dans l'angoisse. Quand elle cria pour son cœur, les petits êtres répondirent que son cœur était troublé. Quand elle cria pour son corps, ils répondirent que son corps était troublé. Ils n'ordonnèrent pas à son chagrin de cesser ni ne l'expliquèrent. Ils rencontrèrent chaque cri par la reconnaissance.

Ereshkigal leur offrit une rivière d'eau et un champ de grain, mais ils demandèrent seulement le corps sur le crochet. Quand il fut donné, l'un aspergea la plante de vie et l'autre l'eau de vie. Inanna se leva.

Pourtant, la loi du Grand En-Bas n'avait pas disparu. Personne ne revenait sans marque. Les juges exigèrent qu'Inanna fournisse un autre à sa place, et des êtres qui ne connaissaient ni nourriture ni repos la suivirent vers le haut pour réclamer un substitut.

Le coût du retour

À la porte, Ninshubur tomba aux pieds d'Inanna, encore vêtue de poussière de deuil. Les suiveurs voulaient la prendre, mais Inanna refusa : Ninshubur avait souvenu, pleuré, et trouvé le chemin pour aider. Inanna épargna aussi deux autres qui la saluèrent dans le chagrin.

Puis elle trouva Dumuzid, son mari, assis magnifiquement et vêtu de beaux vêtements. Le poème nous donne sa colère avant de nous donner une explication. Inanna le livra. Dumuzid s'enfuit et pleura ; les lignes survivantes se brisent autour de sa capture, du chagrin ultérieur d'Inanna, et de la recherche qui s'ensuit. Près de la fin endommagée, Dumuzid et sa sœur semblent diviser le temps exigé en bas entre eux.

Ce n'est pas un retour qui restaure le matin exactement comme il était. Inanna revient à travers les sept portes, mais la mort, la loyauté, la colère et l'échange voyagent avec elle. Le vieux poème se termine en louant Ereshkigal, reine du lieu qu'aucun pouvoir ne peut simplement effacer.

Vous n'avez pas à descendre plus loin ce soir. Laissez les sept portes à l'intérieur de leur histoire. Laissez Ninshubur garder sa veille fidèle, et laissez les deux petits auditeurs répondre au chagrin sans peur. Le chemin de retour est inachevé, mais ici, au-dessus de la terre, vous pouvez vous reposer sans marchander l'aube.