Résumé de la tradition
Benzaiten est une divinité japonaise associée à la musique, au savoir, à l'eau et à la bonne fortune. Son culte vient de celui de la déesse indienne Sarasvati, transmis par le bouddhisme. Également appelée Benten, elle compte parmi les Sept Divinités du Bonheur.
Récits et contexte
De courts récits et des repères, avec les sources ci-dessous.
Une image familière montre Benzaiten assise avec un biwa, un luth japonais. Ses doigts reposent sur les cordes et l'eau entoure son siège rocheux. La musique rejoint ainsi le souvenir de son ancienne identité de déesse fluviale.
Benzaiten est arrivée au Japon par les textes et les images bouddhiques. Avec le temps, son culte s'est aussi lié aux kami locaux. Son histoire appartient à ce long échange entre traditions, plutôt qu'à une famille divine immuable.
Sur Enoshima et près de l'étang Shinobazu, à Tokyo, le culte de Benzaiten reste étroitement lié à l'eau. Les îles lui offrent une demeure parmi les rives, les ponts et les chemins ordinaires des pèlerins.
Toutes les images ne donnent pas un luth à Benzaiten. Certaines lui prêtent plusieurs bras, d'autres l'associent à un serpent. Ces formes reflètent les nombreux rôles de son culte, notamment la protection et la prospérité.
Sources et statut éditorial
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