Gallese · 8 min di lettura
Rhiannon e Pwyll
Un matrimonio non desiderato, prigionia in un sacco, colpi e minacce; il prigioniero viene liberato secondo un accordo.
La cavallerizza sulla strada
Dopo un banchetto a corte, Pwyll, principe del Dyfed, andò a sedersi sul colle sopra Arberth. I compagni dicevano che chi vi sedeva avrebbe visto una meraviglia o ricevuto un colpo. Circondato da tanti uomini, Pwyll si sentì abbastanza al sicuro da aspettare la meraviglia. Poco dopo comparve una donna sulla strada sottostante, in sella a un grande cavallo chiaro e vestita d'oro splendente.
Il cavallo procedeva con passo tranquillo e regolare. Pwyll mandò un uomo a parlarle, ma non riuscì a raggiungerla. Tentò poi un cavaliere su un cavallo veloce, con lo stesso risultato. Il giorno dopo la donna riapparve e un altro inseguimento fallì. Per quanto i cavalieri spronassero le loro cavalcature, la distanza non diminuiva mai.
Alla fine Pwyll la seguì di persona. Il suo cavallo si stancò, mentre quello della donna manteneva la stessa andatura leggera. La chiamò e le chiese di aspettare. Lei si fermò subito. Sarebbe stato più gentile con il suo cavallo, disse, se glielo avesse chiesto prima. Adesso potevano parlarsi faccia a faccia.
La scelta di Rhiannon
Si presentò come Rhiannon, figlia di Hefeydd il Vecchio. La famiglia intendeva darla in moglie a un uomo che lei non voleva. Era venuta a cercare Pwyll perché desiderava scegliere lui. Pwyll rispose che, potendo scegliere fra tutte le donne, anche lui avrebbe scelto lei.
Rhiannon gli diede appuntamento alla corte del padre un anno dopo. Un banchetto nuziale sarebbe stato pronto. Pwyll mantenne l'impegno e arrivò con i suoi cavalieri. Fu accolto calorosamente e sedette fra Rhiannon e suo padre. Intorno a loro gli ospiti mangiavano, bevevano e conversavano.
Poi entrò nella sala un giovane alto e sconosciuto, che chiese un favore a Pwyll. Prima di ascoltare la richiesta, Pwyll promise tutto ciò che fosse in grado di dare. Rhiannon contestò subito quella risposta, ma le parole erano già state pronunciate davanti a tutti. Lo straniero chiese Rhiannon e il banchetto preparato per le sue nozze. Era Gwawl, l'uomo che lei aveva rifiutato.
Un piano per il prossimo banchetto
Pwyll ammutolì. Rhiannon lo rimproverò per le parole imprudenti, poi trovò una via d'uscita. Il banchetto spettava a lei offrirlo, spiegò, e lo aveva già promesso agli ospiti. Gwawl non poteva semplicemente impadronirsene. Fissò per lui un altro banchetto un anno dopo e, in privato, spiegò a Pwyll che cosa avrebbe dovuto fare.
Gli diede un piccolo sacco. Alla data stabilita sarebbe tornato con i suoi uomini, li avrebbe lasciati nel frutteto e sarebbe entrato nella sala vestito di stracci. Avrebbe chiesto soltanto il cibo necessario a riempire il sacco. Rhiannon avrebbe fatto in modo che nessuna quantità di cibo potesse colmarlo.
Quando Gwawl avesse chiesto come riempirlo, Pwyll avrebbe spiegato che un ricco nobile doveva entrarvi con entrambi i piedi e dichiarare che ce n'era abbastanza. Rhiannon avrebbe convinto Gwawl a farlo. Allora Pwyll avrebbe tirato su il sacco, lo avrebbe legato e avrebbe suonato il corno per chiamare i suoi uomini.
Il sacco che non si riempiva
Passò un altro anno. Gwawl giunse al banchetto preparato per lui, mentre Pwyll aspettava con i suoi seguaci nel frutteto. Travestito da povero viandante, Pwyll entrò nella sala portando il piccolo sacco. La richiesta sembrava modesta. Gwawl ordinò ai servi di dargli del cibo.
Ne portarono sempre di più, ma il sacco rimaneva vuoto come prima. Alla fine Gwawl fece la domanda che Rhiannon aveva previsto. Pwyll diede la risposta concordata, e lei invitò Gwawl a entrare. Non appena entrambi i piedi furono dentro, Pwyll gli tirò il sacco sopra la testa, chiuse l'apertura e suonò il corno.
Gli uomini di Pwyll irruppero nella sala e catturarono i seguaci di Gwawl. Colpirono il sacco con calci e bastoni, chiamando quel gioco crudele il tasso nel sacco. Dall'interno Gwawl implorò di essere ascoltato. Hefeydd intervenne: il prigioniero non meritava di essere ucciso così. Pwyll accettò di ascoltare.
Finalmente le nozze
Rhiannon propose le condizioni. Gwawl avrebbe fatto doni a chi veniva a chiedere e agli artisti, promettendo inoltre di non cercare vendetta. Alcuni uomini avrebbero garantito l'accordo. Gwawl accettò. Il sacco fu aperto, i suoi seguaci liberati e i termini stabiliti, prima che partisse dolorante e umiliato.
La sala fu rimessa in ordine e Rhiannon e Pwyll presero posto al banchetto. Quella notte andarono insieme nella loro camera. Al mattino Rhiannon ricordò a Pwyll di essere generoso con tutti coloro che fossero venuti a chiedere. La festa continuò, con cibo e doni per gli ospiti.
Al termine della visita, Rhiannon viaggiò con Pwyll verso il Dyfed. La donna che un tempo aveva inseguito lungo la strada ora lo accompagnava per propria scelta. Il seguito lasciò alle spalle la corte del padre di Rhiannon e si diresse verso la loro nuova casa comune.
Su questa versione
Il Primo Ramo del Mabinogi, conservato in manoscritti gallesi medievali
Questa versione segue il corteggiamento nel Primo Ramo e termina con le nozze e il ritorno nel Dyfed. Conserva l'iniziativa di Rhiannon, la promessa avventata di Pwyll e la sgradevole violenza dell'episodio del sacco, senza dettagli crudi. I dialoghi sono parafrasati. La successiva storia del loro bambino appartiene a un altro episodio.
Nota di versione
Revisione del 30 settembre 2026 per una lettura più chiara in otto lingue. Testo scritto in Codex consultando le fonti indicate; non è una revisione certificata da studiosi o madrelingua.
Fonti
Queste fonti sono alla base del racconto. Il testo è stato scritto per Mythic Dream.
- Pwyll Prince of Dyfed — Anonymous; literal English translation by Will Parker, The Four Branches of the Mabinogi
Il Primo Ramo presenta la cavaliera, la scelta di Rhiannon, la promessa di Pwyll, il sacco e la liberazione di Gwawl. Il nostro racconto termina dopo il matrimonio.
- White Book of Rhydderch — National Library of Wales
Il contesto dei Quattro Rami nel Libro bianco di Rhydderch, della metà del XIV secolo.
- Pwyll Prince of Dyved — Anonymous; translated by Lady Charlotte Guest, The Mabinogion, public-domain translation, Internet Sacred Text Archive
Una traduzione di pubblico dominio usata per controllare il corteggiamento, la promessa, il sacco, l’accordo e la sequenza delle nozze.