Medievale gallese · 9 min di lettura
Rhiannon e Pwyll
Questa storia include un matrimonio combinato indesiderato, inganno, un uomo intrappolato in una borsa, minacce e pestaggio non grafico. Rhiannon ferma la violenza e organizza un accordo vincolante.
Il cavaliere a Gorsedd Arberth
Dopo che era passato un anno e un giorno, Pwyll, principe di Dyfed, sedeva con i suoi compagni sulla collina chiamata Gorsedd Arberth. Una donna apparve lungo la strada indossando oro splendente e cavalcando un grande cavallo bianco pallido. L'animale sembrava muoversi a passo costante.
Pwyll mandò il suo cavaliere più veloce a chiedere chi fosse. Il messaggero spronò il suo cavallo al galoppo, eppure la donna si allontanò senza cambiare passo. Un secondo cavaliere fallì, poi un terzo. Il giorno dopo Pwyll provò lui stesso. Per quanto cavalcasse con foga, il calmo cavallo bianco rimase fuori portata.
Alla fine le chiese di fermarsi. Lei lo fece. Gli disse, con secco buon senso, che sarebbe stato meglio per il suo cavallo se avesse chiesto prima. Il suo nome era Rhiannon, figlia di Hefeydd il Vecchio, ed era venuta perché aveva scelto Pwyll.
Rhiannon sceglie
La famiglia di Rhiannon la destinava a Gwawl figlio di Clud, un uomo che non voleva sposare. Chiese a Pwyll di incontrarla un anno da quel giorno alla corte di suo padre, dove sarebbe stato preparato un banchetto di nozze. Pwyll accettò, e lei si allontanò a cavallo.
Un anno dopo arrivò con cento compagni. Le tavole si riempirono, la musica risuonò, e Rhiannon si sedette accanto a lui. Durante il banchetto un alto sconosciuto entrò e chiese a Pwyll un favore. Volendo apparire generoso, Pwyll promise di concedere qualsiasi cosa fosse richiesta prima di chiedere il nome o lo scopo dell'uomo.
Lo sconosciuto era Gwawl. Chiese Rhiannon e il banchetto preparato per il suo matrimonio. Pwyll non poteva fingere che le sue parole non fossero state pronunciate. Rhiannon rimproverò la sua promessa avventata, ma non rinunciò alla sua scelta. Invece escogitò un modo per ritardare Gwawl per un altro anno e diede a Pwyll una piccola borsa incantata.
La borsa che non può essere riempita
Quando arrivò il secondo banchetto di nozze, Pwyll entrò nella corte travestito da viaggiatore mal vestito. Portava la borsa e chiese a Gwawl un semplice dono: abbastanza cibo per riempirla. Gwawl accettò prontamente.
I servitori versarono carne e pane, ma la borsa rimase vuota. Cestino dopo cestino scomparve all'interno senza sollevare il fondo. Gwawl chiese una spiegazione. Il viaggiatore disse che la borsa non sarebbe mai stata piena fino a quando un uomo ricco non avesse premuto il cibo con entrambi i piedi e dichiarato che ne era stato messo abbastanza dentro.
Desideroso di porre fine al fastidio, Gwawl entrò nella borsa. Pwyll la tirò sopra di lui e la legò chiusa. I compagni di Pwyll irruppero nella sala, ciascuno colpendo la borsa con un piede o un bastone e chiedendo quale gioco si stesse giocando. Lo chiamarono Tasso-nella-Borsa. All'interno, Gwawl implorò pietà.
Un accordo invece di una morte
Gli uomini di Pwyll avrebbero continuato, ma Rhiannon li fermò. Era sufficiente, disse, che Gwawl fornisse garanzie che l'avrebbe liberata e non avrebbe mai cercato vendetta. Suo padre e gli altri nobili concordarono che un accordo poteva ripristinare il banchetto senza togliere una vita.
Gwawl promise il pagamento per i danni e si impegnò a non perseguire più Rhiannon. Degni garanti si fecero garanti della sua parola. Solo allora la borsa fu aperta. Ammaccato e umiliato, Gwawl partì con la sua gente.
La sala fu rimessa in ordine e gli ospiti tornarono ai loro posti. Il banchetto di Rhiannon divenne di nuovo suo, non perché Pwyll avesse superato la sua saggezza, ma perché finalmente seguì il piano che lei aveva fatto dopo il suo errore. Il giorno dopo Rhiannon e Pwyll si sposarono e viaggiarono insieme verso Dyfed.
Il passo del cavallo bianco
Il Primo Ramo continua oltre il loro corteggiamento, attraverso gioia, terribile accusa, resistenza e restaurazione. Questi appartengono a una narrazione più lunga. Qui, conserva l'immagine precedente: Rhiannon che si muove al ritmo che sceglie mentre ogni cavaliere che cerca di cogliere il momento con la forza si esaurisce dietro di lei.
Pwyll riesce solo quando le chiede di aspettare. Più tardi, quando le sue parole avventate minacciano il suo futuro, il successo arriva solo quando ascolta la sua risposta. Il potere in questa parte della storia non è semplicemente velocità, rango o generosità pubblica. È la capacità di scegliere, di pensare oltre un errore e di fermare la punizione una volta che la giustizia è stata assicurata.
Lascia che il banchetto si quieti ora. Da qualche parte oltre Arberth, un cavallo pallido porta due viaggiatori verso Dyfed a passo tranquillo. Nulla ha bisogno di inseguirli. La strada manterrà la sua distanza fino al mattino.
Su questa versione
L'episodio del corteggiamento in Pwyll Principe di Dyfed, il Primo Ramo del Mabinogi
Questa edizione adatta il corteggiamento di Rhiannon e l'episodio della borsa dal Primo Ramo del Mabinogi, non l'intero Ramo. Termina con il suo matrimonio con Pwyll e non comprime la successiva scomparsa del loro figlio, l'accusa falsa e la penitenza in un'appendice. L'errore di Pwyll rimane suo: concede a un richiedente sconosciuto un favore senza restrizioni dopo che Rhiannon lo avverte. Rhiannon progetta il rimedio e ferma il pestaggio di Gwawl una volta che sono state date garanzie sufficienti.
Nota di versione
Prima edizione di Mythic Dream, controllata alla fonte il 21 agosto 2026 contro una traduzione letterale basata sul Libro Bianco di Rhydderch e il registro manoscritto della Biblioteca Nazionale del Galles. I nomi gallesi mantengono la loro ortografia originale dove pratico.
Fonti
Le fonti sostengono l’ossatura fattuale di ogni racconto. La prosa è originale di Mythic Dream.
- Pwyll Prince of Dyfed — Anonymous; literal English translation by Will Parker, The Four Branches of the Mabinogi
Primary medieval narrative in translation for the uncatchable rider, Rhiannon’s choice, Pwyll’s promise, the inexhaustible bag, and the settlement with Gwawl.
- White Book of Rhydderch — National Library of Wales
Institutional manuscript record for Peniarth MS 4, the earliest surviving compendium containing the Four Branches of the Mabinogi, copied in the mid-fourteenth century.