Résumé de la tradition
Yama est lié à la mort et au destin des défunts dans les traditions hindoues. Les premiers hymnes védiques le présentent comme celui qui a ouvert le chemin des morts ; les récits suivants en font un souverain et un juge. Il peut aussi être un maître patient.
Récits et contexte
De courts récits et des repères, avec les sources ci-dessous.
Un hymne du Rigveda appelle le défunt vers Yama et les ancêtres. Il imagine un chemin déjà parcouru, où ceux qui sont partis avant attendent au-delà des limites de la vie ordinaire.
Dans la Katha Upanishad, le jeune Nachiketas attend trois nuits chez Yama pendant l'absence du dieu. À son retour, Yama lui accorde trois souhaits pour dédommager cet hôte négligé.
Nachiketas demande ce qui se passe après la mort. Yama lui propose d'abord des richesses et une longue vie, mais le garçon insiste. Leur conversation quitte les possessions séduisantes pour aborder la connaissance du soi.
Yama est souvent montré sur un buffle, tenant un bâton ou un nœud coulant. Il apparaît aussi dans les traditions bouddhiques, avec d'autres rôles et apparences. Ces figures apparentées ne relèvent pas toutes d'un récit identique.
Sources et statut éditorial
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