Grecque · 5 min de lecture
Séléné et Endymion
Sommeil éternel et amour d'une déesse pour un mortel endormi ; aucune violence graphique.
Une lumière sur la montagne
Le soir tombait sur le mont Latmos. Les sentiers entre les rochers devenaient difficiles à distinguer, bien que la pierre gardât la chaleur du jour. Puis le clair de lune atteignit les pentes les plus hautes. Un rebord apparut, puis un arbre, puis l'entrée d'une grotte. Au-dessus de la terre paisible voyageait Séléné, la déesse de la Lune.
Sa lumière passait sur les toits et les champs, les routes et les eaux lointaines. Ici, sur le flanc de la montagne, elle avait une raison de s'attarder. Dans la grotte reposait un beau jeune homme nommé Endymion. Il dormait, comme il avait dormi tout le jour. Séléné l'aimait, et son voyage la ramenait vers son lieu de repos.
Le souhait exaucé par Zeus
Endymion avait reçu une possibilité extraordinaire. Zeus l'avait laissé choisir son destin, et il avait demandé à rester vivant et jeune, mais à passer cette vie endormi. Le dieu avait exaucé son souhait. Pour Endymion, il n'y aurait plus de matin où se réveiller, ni de lent passage de la jeunesse à la vieillesse.
Au-dehors, le monde poursuivait ses changements ordinaires. La pluie assombrissait la pierre. L'herbe poussait près des sentiers et séchait sous le soleil d'été. Des voyageurs gravissaient la montagne, puis redescendaient vers leurs maisons. Une saison suivait l'autre. Dans la grotte, le dormeur restait jeune, sans que les années passant autour de lui puissent l'atteindre.
La lune près de la grotte
Séléné avait encore le ciel à traverser. Pourtant, l'amour l'attirait vers la grotte du Latmos, vers la silhouette immobile qui reposait à l'intérieur. Sur le versant, des lieux cachés dans l'obscurité redevenaient visibles : un étroit sentier, un pli du rocher, l'entrée abritée. La lumière atteignit le seuil et s'étendit sur la pierre.
Endymion ne se leva pas pour l'accueillir. Il ne vint pas à l'entrée et ne prononça pas son nom. Le sommeil qu'il avait choisi continuait. Un moment, la voyageuse et le dormeur furent proches l'un de l'autre. Elle arrivait du ciel ; lui restait là où le jour finissant l'avait laissé.
Au-delà du versant
Séléné ne pouvait demeurer là pour toujours. Son chemin se poursuivait au-dessus de la terre, emportant sa lumière au-delà de la montagne. Dans les jours suivants, la lune deviendrait pleine, puis retrouverait la forme d'un mince croissant. Sous elle, on allumerait des lampes dans les maisons avant de les éteindre au coucher. Les gens dormiraient, se réveilleraient et reprendraient leur travail.
Le sommeil d'Endymion continuait. Devant la grotte, le sentier était à nouveau vide. Le clair de lune se déplaça sur les pierres au fil de la nuit, jusqu'à devenir difficile à voir dans la première lueur du jour. La montagne sortit de l'obscurité, avec ses arbres et ses chemins sinueux. À l'abri de la grotte, le jeune homme reposait.
À propos de cette version
Récits antiques du Pseudo-Apollodore, de Pausanias et d'Apollonios de Rhodes
Les auteurs antiques donnent plusieurs versions. Ce récit rapproche le choix d'un sommeil sans vieillesse chez le Pseudo-Apollodore des visites de Séléné au Latmos chez Apollonios. Pausanias situe un autre repos en Élide. Le paysage est ajouté pour cette narration ; ni le motif d'Endymion ni une réciprocité amoureuse ne sont inventés.
Note de version
Révisé le 30 septembre 2026 pour une lecture plus claire en huit langues. Rédigé dans Codex à partir des sources indiquées ; sans certification de relecture savante ou par un locuteur natif.
Sources
Ces sources ont servi à composer le récit. Le texte a été écrit pour Mythic Dream.
- The Library, 1.7.5 — Pseudo-Apollodorus, Perseus Digital Library
L’amour de la Lune pour Endymion et son choix d’un sommeil sans vieillissement ni mort. Le texte n’explique pas son motif.
- Description of Greece, 5.1.4–5 — Pausanias, Theoi Classical Texts Library
Les traditions sur la royauté et la tombe d’Endymion en Élide, à côté du récit différent du Latmos.
- Argonautica, Book 4, lines 55–65 — Apollonius of Rhodes, Dickinson College Commentaries
Le désir de Selene pour Endymion dans la caverne du Latmos. Le passage appuie ses visites sans fournir de conversation ni de déclaration de sa part à lui.
- Endymion Sleeping — Guercino, The Metropolitan Museum of Art
Un exemple d’Endymion représenté en dormeur allongé dans l’art postérieur.