Résumé de la tradition
Mictlantecuhtli est le seigneur du Mictlan dans les traditions nahuas. Il gouverne le monde des morts avec Mictecacihuatl. Ses images squelettiques appartiennent à une religion qui connaissait plusieurs destinations après la mort. Le Mictlan n'était pas un enfer chrétien, et y parvenir n'était pas simplement une punition pour de mauvaises actions.
Récits et contexte
De courts récits et des repères, avec les sources ci-dessous.
Des récits décrivent un voyage difficile à travers plusieurs régions avant d'atteindre le Mictlan. Il peut durer quatre ans. Rivières, montagnes et vents tranchants donnent un paysage au parcours, au lieu de laisser la mort dans une obscurité vide.
Mictlantecuhtli et Mictecacihuatl président ensemble à la destination la plus profonde. Leurs noms les désignent comme seigneur et dame du Mictlan. Ils appartiennent à une conception nahua particulière de la mort, et non à une carte universelle de l'au-delà.
Dans la Légende des Soleils, Quetzalcoatl entre au Mictlan pour reprendre les os d'une humanité antérieure. Mictlantecuhtli lui impose une tâche, puis entrave sa fuite. Les os deviendront la matière d'une nouvelle génération humaine.
Les sculptures mexicas montrent Mictlantecuhtli avec les os apparents et la bouche ouverte. Ces images saisissantes rendent la mort visible dans l'art sacré. Elles ne font pas de lui un diable et n'expliquent pas le destin de chaque défunt.
Sources et statut éditorial
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