Résumé de la tradition
Indra est une grande divinité des hymnes védiques et un roi des dieux dans les récits hindous ultérieurs. Il est associé aux orages, à la pluie et à la foudre appelée vajra. Ses exploits côtoient des histoires qui interrogent l'orgueil d'un souverain puissant.
Récits et contexte
De courts récits et des repères, avec les sources ci-dessous.
Dans un hymne du Rigveda, Indra frappe le serpent Vritra et libère les eaux retenues. Les rivières se remettent à couler. On se souvient du combat par la force de l'arme autant que par le retour de l'eau.
Les images ultérieures montrent Indra sur l'éléphant blanc Airavata. Les artistes peuvent donner à l'animal plusieurs têtes ou trompes : son apparence varie selon les régions.
La foudre est l'arme familière d'Indra. Dans les images des gardiens des directions, il veille sur l'est. Son autorité royale trouve ainsi sa place dans une représentation ordonnée du monde.
Indra apparaît aussi dans les récits bouddhiques, souvent sous le nom de Shakra. Sa place dépend de la tradition : la même divinité reconnaissable peut être roi céleste et auditeur devant le Bouddha.
Sources et statut éditorial
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