Norrena · 8 min di lettura
Thor nella sala di Útgarða-Loki
Minacce, colpi di martello, umiliazione e lotta; nessuna ferita descritta in modo crudo.
Un riparo nella foresta
Thor viaggiava verso est con Loki e i giovani servitori Thjálfi e Röskva. Oltre il mare si stendeva una foresta, dove avevano bisogno di passare la notte. Trovarono un enorme edificio vuoto, con un ingresso largo quanto un intero lato. Durante la notte il terreno tremò. Thor rimase con il martello pronto mentre i compagni si rifugiavano in una stanza più piccola.
Alla luce del giorno capirono l'accaduto. Nelle vicinanze dormiva un gigante chiamato Skrýmir, e il suo russare aveva scosso il riparo. L'edificio era il suo guanto. La stanzetta era il pollice. Persino Thor, che aveva incontrato molti giganti, aveva trovato qualcosa di più grande del previsto.
Skrýmir si unì a loro e portò le provviste nel proprio sacco. Quella sera Thor non riuscì a scioglierne la chiusura. Affamato e furioso, colpì il gigante addormentato con il martello, poi lo colpì altre due volte durante la notte. Skrýmir parve quasi non accorgersene. Si chiese se gli fosse caduta sulla testa una foglia, una ghianda o qualcosa lasciato cadere dagli uccelli.
Ospiti nella fortezza
Al mattino Skrýmir indicò loro la fortezza di Útgarða-Loki e proseguì per la propria strada. Le mura erano così alte che i viaggiatori dovettero piegare la testa all'indietro per vederne la cima. Non riuscirono ad aprire il cancello, ma erano abbastanza piccoli da passare fra le sbarre. Dentro la sala, i giganti sedevano sulle panche.
Il signore chiese quali abilità sapessero mostrare gli ospiti. Loki si offrì di mangiare più in fretta di chiunque fosse presente. Fu portato un trogolo pieno di carne. Loki cominciò da un'estremità e il suo avversario, Logi, dall'altra. Si incontrarono al centro. Loki aveva mangiato la carne, ma Logi aveva divorato anche le ossa e il trogolo di legno.
Thjálfi propose una corsa. Fuori, un corridore chiamato Hugi gareggiò con lui tre volte. Thjálfi era straordinariamente veloce, ma Hugi raggiungeva il traguardo e tornava indietro prima che lui potesse raggiungerlo. A ogni corsa la differenza risultava più evidente. Gli ospiti avevano tentato due gare e le avevano perse entrambe.
Il corno, il gatto ed Elli
Thor scelse una gara di bevute. Un servitore portò un corno che sembrava lungo, ma non impossibile da vuotare. Útgarða-Loki disse che i suoi uomini lo svuotavano in un sorso o due; nessuno ne richiedeva più di tre. Thor bevve a lungo. Quando abbassò il corno, il livello era calato appena. Tentò altre due volte, finché non riuscì più a bere, ma il corno conteneva ancora molto liquido.
Poi gli fu chiesto di sollevare un gatto. L'animale era grande e grigio. Thor gli mise una mano sotto il ventre e alzò il braccio. Il gatto inarcò la schiena sempre più in alto. Anche quando Thor si distese per tutta la sua altezza, sollevò dal pavimento una sola zampa. Il padrone di casa trattò anche quella come una prestazione da poco.
Ormai adirato, Thor chiese qualcuno con cui lottare. Il signore chiamò la sua vecchia nutrice, Elli. Più Thor si sforzava, più lei rimaneva salda. Poi lo afferrò e lo costrinse a piegarsi su un ginocchio. La prova finì lì. Era scesa la sera, e i viaggiatori ricevettero cibo, posti a sedere e un riparo per la notte.
Che cosa nascondevano le prove
Dopo colazione, Útgarða-Loki uscì con gli ospiti. Lontano dalla fortezza ammise di averli ingannati. Era stato lui anche ad apparire come Skrýmir. Il sacco era chiuso con il ferro, e i colpi di martello di Thor avevano raggiunto una montagna nascosta dalla magia. Tre valli mostravano i punti colpiti. Un colpo diretto avrebbe ucciso il gigante.
Anche le gare nascondevano qualcosa. Logi era il fuoco selvaggio, che consumava legno e ossa con la stessa facilità della carne. Hugi era il pensiero stesso, più rapido di qualunque corridore. L'altra estremità del corno di Thor arrivava al mare. Con tre sorsi Thor ne aveva abbassato le acque; il racconto collega quello sforzo prodigioso alla bassa marea.
Il gatto era Jörmungandr, il serpente che circonda il mondo. Quando Thor ne aveva sollevato una zampa, i giganti si erano spaventati della sua forza. Elli era la Vecchiaia, che prima o poi abbatte tutti. Thor le aveva resistito più a lungo del previsto ed era caduto su un solo ginocchio. Quella che sembrava debolezza aveva quasi messo in pericolo la fortezza.
La pianura vuota
Thor afferrò il martello. Prima che potesse colpire, Útgarða-Loki scomparve. Thor si voltò verso la fortezza, pronto ad abbatterne le mura, ma anche le mura erano svanite. Dove prima sorgeva la sala rimaneva soltanto una vasta pianura aperta.
Non restava una porta a cui bussare, né un avversario pronto a un'altra gara. Thor e i suoi compagni dovettero prendere la via di casa. Loki aveva incontrato il fuoco, Thjálfi aveva corso contro il pensiero e Thor aveva lottato con forze che nessuna sala comune avrebbe potuto contenere.
Il racconto lascia la pianura vuota alle spalle dei viaggiatori diretti alla dimora di Thor. Lo strano ospite è sparito. Davanti a loro si allunga la strada del ritorno, senza una sala nascosta alla sua fine.
Su questa versione
Edda in prosa di Snorri Sturluson, Gylfaginning, capitoli 44–47
Questa versione segue il viaggio e le gare dell'Edda in prosa. Útgarða-Loki, signore della fortezza, è distinto da Loki, compagno di Thor. Il racconto è conservato nella letteratura islandese medievale. Brevi descrizioni del paesaggio collegano le scene; gli avversari mascherati e la spiegazione della bassa marea vengono dalla fonte.
Nota di versione
Revisione del 30 settembre 2026 per una lettura più chiara in otto lingue. Testo scritto in Codex sulla base della fonte medievale indicata; non è una revisione certificata da studiosi o madrelingua.
Fonti
Queste fonti sono alla base del racconto. Il testo è stato scritto per Mythic Dream.
- The Prose Edda: Gylfaginning, chapters 44–47 — Snorri Sturluson; translated by Arthur Gilchrist Brodeur, Wikisource edition of the 1916 American-Scandinavian Foundation translation
Il racconto medievale di Skrýmir, delle gare, degli avversari nascosti e della fortezza scomparsa.